《泰晤士报》记者马丁-塞缪尔在专栏里给曼城开了一张“罚单”，态度挺明确：惩罚要够重，可也别重到把俱乐部整没了。说起来，这话听着有点绕，却正戳中这桩麻烦的核心——高层犯错，代价该由谁承担？

　　塞缪尔说，曼城高层确实做错了，但做错事不等于这家俱乐部就该不复存在。那些每周末跟着球队奔波、把喜怒哀乐都押在曼城身上的球迷，凭什么要一夜之间一无所有？他的判断是，清算违规高层可以，若顺手把整家俱乐部也埋进去，就不妥了。

　　这还不只是球迷感情的问题。近几年，切尔西、AC米兰、诺丁汉森林、埃弗顿等一长串俱乐部都向曼城卖过球员，转会费还是分期支付。说白了，这些俱乐部需要曼城继续活着，账上的钱才有着落。曼城真倒了，谁来付尾款？

　　法律上的连锁反应更麻烦。俱乐部、赞助商、个人，甚至那些已经失去英超资格的对手，都可能提出赔偿要求。据说，曼城自己的球员也可能直接撕毁合同走人。真走到那一步，哈兰德们拿不到报酬，俱乐部此前的支出全打了水漂，收入却归零。这笔账，怎么算都不好看。

　　就算曼城的老板愿意抽身，谁又敢接手一门可能背着高达10亿英镑法律债务的生意？一家俱乐部在还清足球债务之前，甚至没法摆脱破产管理。真到那一步，成功、喜悦、希望，统统成了空话。可要是让新老板——比如球迷信托——去赔偿，那些等着索赔的人又会满意吗？问题绕回来了：索赔人该怎么办？冒着巨大经济风险，直接向曼苏尔个人追债？恐怕没那么简单。诉讼的对象终究是曼城，不是阿布扎比。曼城是英超成员，账目在英国申报，税也在英国缴。董事被取消资格后，个人索赔并非完全不可能，但金额远不是外界想要的那个数——1亿英镑也好，更多也罢，个人能追到的或许只是其中一小部分。

　　所以塞缪尔给出的方案是：未来五年，每年扣30分，外加罚款和欧战禁赛。这个力度不足以保证曼城降级，却足以让他们没法继续从违规行为里获利。要是曼城在这五年里降级，事情也不算了结，他们会作为三支降级队之一进入下一级联赛，处罚继续跟着走。对违反行业协会规定的行为而言，五年合计扣150分，仍然是极重的惩罚；可换个角度看，它也留出了一条路，让俱乐部能被出售，或者继续还债、履行义务、维持运营。更重要的是，他们得直面这份耻辱。